Катарский оператор Gulf Helicopters одним из первых в регионе приступил к эксплуатации новейшего вертолета AW189, сообщает пресс-служба Agusta Westland. Торжественная церемония по случаю иннаугурационного рейса прошла в начале декабря 2014 года в Доже в присутствии руководителей итальянского производителя и авиационных властей Катара.
В общей сложности Gulf Helicopters разместил заказ на 15 AW189, поставки которых планируется завершить до 2017 года. В распоряжении Gulf Helicopters сейчас находится и второй вертолет AW189, который служит «учебной партой» для подготовки будущих пилотов. Уже через неделю две машины (A7-GAA и A7-GAB) начнут активные полеты из столичного аэропорта. Всего в странах Залива сейчас эксплуатируются 4 вертолета этого типа, задействованные для офшорных перевозок
Компания Gulf Helicopters, принадлежащая компании Qatar Petroleum, предоставляет услуги по перевозке пассажиров на территории Ближнего Востока, Индии и Северной Африки. В распоряжении фирмы есть собственный центр технического обслуживания вертолетов, который является официальным сервисным и учебным центром по обслуживанию вертолетов AW139. В феврале 2014 года оператор первым в регионе получил тренажер для подготовки пилотов на AW189 (full flight simulator (FFS)).
Вертолет AW189 с взлетным весом 8 т был разработан на основе среднего двухдвигательного военно-транспортного вертолета AW149, однако представляет собой абсолютно новую модель, которая должна стать дополнением к 12-местному AW139. Программа стартовала в начале 2011 г., а анонсирован вертолет был на Paris Air Show летом 2011 г.
AW189 имеет два двигателя General Electric CT7-2E1, оснащенные системой FADEC и встроенным пылезащитным устройством. Аэродинамически эффективный фюзеляж, конструкция несущей системы и инновационный дизайн лопастей обеспечивают AW189 низкий расход топлива, высокую крейсерскую скорость и хорошую дальность полета. Просторный салон имеет в стандартной комплектации 16 пассажирских мест, однако есть варианты размещения как 18 пассажиров, так и 12 кресел.
Первый полет опытная машина совершила 21 декабря 2011 года. В феврале текущего года был получен сертификат EASA. Сейчас производитель имеет более 130 заказов на AW189. Первый вертолет AW189 достался офшорному оператору Bristow Group.
